Дезертьорство лишава украинската армия от живата сила, от която отчаяно се нуждае, и парализира бойните ѝ планове в решаващ момент от войната с Русия, което може да постави Киев в очевидно неизгодна позиция при бъдещи преговори за прекратяване на огъня.

Изправени пред всевъзможни лишения, десетки хиляди украински войници, изтощени и изгубили надежда, са напуснали бойната и фронтовата си позиция, потъвайки в анонимност, казват военнослужещи, адвокати и украински висши представители. Цели подразделения са изоставили позициите си, оставяйки отбранителните линии уязвими и ускорявайки териториалните загуби, казват военачалници и войници.

Някои си взимат болнични и никога повече не се връщат, преследвани от посттравматичния си стрес и демотивирани от мрачните изгледи за победа. Други влизат в конфликт с командирите си и отказват да изпълняват заповедите им, понякога в разгара на сраженията.

"Това е основен проблем", казва Олександър Коваленко, военен експерт в Киев. "Войната продължава вече трета година и този проблем само ще нараства".

Въпреки че и Москва има проблем с дезертьорството, самоотлъчването сред украинците излагат на показ проблемите с дълбоки корени, раздиращи армията им, и начина, по който Киев води войната - от погрешния подход при набирането на военнослужещи до загубите в жива сила на фронта и оголването на отбранителните линии. Това се случва и в момент, когато САЩ призовават Украйна да мобилизира повече военнослужещи и да свали долната наборна граница на 18-годишна възраст.

Асошиейтед прес разговаря с двама дезертьори, трима адвокати и десетина украински официални лица и военни командири."Честно казано, сега вече е ясно, че сме изцедили максимума от хората си", заявява офицер от 72-ра бригада, който отбелязва, че дезертьорството е една от главните причини Украйна да изгуби град Угледар през октомври.

Над 100 000 военнослужещи са подведени под отговорност по силата на украинските закони за дезертьорството от началото на руската инвазия през февруари 2022 г. според информация на украинската главна прокуратура. Почти половината от тях са се самоотлъчили в рамките само на последната година, след като Киев агресивна и спорна мобилизационна кампания, за която хора от правителството и военни командири признават, че се е провалила.

Това е умопомрачително число, откъдето и да го погледнеш, като се има предвид, че украинските военнослужещи, участващи пряко в бойните действия, наброяваха около 300 000 още преди да започне наборната кампания. А действителната численост на дезертьорите може да е много по-голяма. Според компетентен по военните въпроси депутат те може да са до 200 000.

Мнозина дезертьори не се връщат, след като се сдобият с болнични. Смазани от продължителната война, те са белязани психически и емоционално. Чувстват вина, че не могат да намерят воля да се бият, гняв от начина, по който се води войната, и отчаяние, че тя изглежда невъзможна за спечелване.

"Да се мълчи за един огромен проблем само вреди на страната", казва Сергий Гнездилов, един от малкото военнослужещи, които говорят открито за избора си да дезертират. Беше му повдигнато обвинение скоро след като той даде интервю за АП през септември.

Друг дезертьор казва, че първо е напуснал пехотната си част с разрешение, защото се е нуждаел от операция. След изтичането на болничния му обаче, той не намира сили да се върне. Все още сънува кошмари със своите бойни другари, умрели пред очите му.

"Най-добре може да си го обясниш, като си представиш как седиш под огъня от тяхната (руската) страна, как петдесет снаряда летят срещу теб, а в това време от наша страна се изстрелва само един. И в този момент виждаш как телата на другарите ти се разкъсват на парчета и осъзнаваш как във всяка една секунда същото може да се случи и с теб", казва той.

"И в същото това време едни момчета (други украински военнослужещи), които са на десет километра, ти заповядват по радиостанцията: "Давайте, хвърляйте се, всичко ще бъде наред", продължава разказът.

Гнездилов също си е извадил болничен. Преди да се подложи на операция, той е съобщил, че няма да се върне на фронта. Казал е, че след пет години военна служба не вижда надежда някога да се уволни от армията, въпреки че навремето държавни лидери са давали подобни обещания.

"Ако (военната служба) е безсрочна, тя се превръща в затвор - става трудно от психологическа гледна точка да откриеш причини да защитаваш тази страна", заявява Гнездилов. Дезертьорството превръща бойните планове в пясък, който изтича между пръстите на военачалниците. АП има информация за случаи, в които отбранителни линии биват сериозно оголвани, тъй като цели подразделения отказват да изпълняват заповеди и напускат позициите си.

"Поради липсата на политическа воля и поради лошото командване, най-вече вече в сухопътните войски, ние определено не се движим в правилната посока при отбраната на териториите, които контролираме в момента", казва Гнездилов.

Украинската армия отчете липсата на 4000 военнослужещи на фронта през септември, дължаща се главно на смърт, ранявания и дезертирания, според изнесената от депутати информация. Повечето от дезертьорите са били от редиците на пресните наборници.

От правния отдел на една от бригадите на украинската армия, който се занимава с делата за дезертьорство, казват, че много от случаите им са такива.

"Главният въпрос е, че те напускат позициите си по време на битка и това води до смъртта на техни бойни другари. Имаме няколко случая, в които бягат цели подразделения, било то големи или малки. Те оголват фланговете си и врагът се вклинява там и убива другарите им, които нямат представа, че около тях няма свои", казват юристите.

По този начин разположеният на хълм град Угледар, който Украйна защитаваше в продължение на две години, е изгубен в разстояние само на седмици през октомври, казва офицер от 72-ра бригада, която е една от последните, напуснали позициите си.

В седмиците преди падането на Угледар 72-ра бригада вече е била загубила прекалено много хора. Само един свързочен батальон и два стрелкови батальона са удържали града до самия край, като командирите са започнали да прехвърлят хора от тях по фланговете, казва офицерът. Личният състав на всеки батальон е бил от 120 души, но накрая - без убитите, ранените и избягалите - са останали едва по десет, допълва той. Около 20 процента от липсващите военнослужещи са се самоотлъчили.

"Процентът расте осезаемо през последните месеци", допълва офицерът. Подкрепления са били изпратени в момента, в който Русия е осъзнала, че украинските позиции са отслабени, и е атакувала. Тогава обаче и подкрепленията са си тръгнали. Офицерът казва, че по тази причина, когато един от батальоните на 72-ра бригада е тръгнал да се изтегля, хората му са загинали под вражеския огън, защото са знаели, че никой не ги прикрива. И въпреки това въпросният офицер не храни лоши чувства към дезертьорите.

"При сегашното положение не съдя нито един от войниците в моя батальон или в който да е друг... Защото всеки наистина е крайно изтощен", казва той.

Прокуратурата и армията вероятно няма да бързат с повдигането на обвинения срещу самоотлъчили се военнослужещи и ще го правят едва след като не са успели да ги убедят да се върнат на фронта, заявяват трима офицери от армията и говорител на украинското Държавно следствено бюро. Някои дезертьори се връщат на фронта, но само за да си тръгнат пак.

Генералният щаб на Украйна казва, че на военнослужещите се предоставя помощ от психолози, но не е отговорил на запитване по електронната поща за броя на дезертиралите от бойното поле.

След като веднъж на военнослужещи са повдигнати обвинения, защитата им става сложна, заявяват двама адвокати, поели подобни дела. Тяхната линия на защита е концентрирана върху психическото състояние на клиентите им в момента, в който са напуснали.

"Хората са неспособни да се справят психически със ситуацията, в която се намират, а и не им се оказва психологическа помощ", заявява адвокат Тетяна Иванова.

Войниците, оправдани за дезертиране заради психическо състояние, създават опасен прецедент, защото "в такъв случай едва ли не всеки има оправдание (да си тръгне), тъй като почти не са останали (психически) здрави хора (в пехотата)", казва тя.

Войници, обмислящи дезертиране, са потърсили нейния съвет. Няколко от тях са били пратени да се бият при Угледар. "Те нямаше да завземат територия, нямаше да завземат нищо, но никой от тях нямаше да се върне", заявява тя.