Всяка година горите в източната част на Канада се обагрят в ярки цветове, привличайки множество посетители, нетърпеливи да се насладят на това зрелище. Този ентусиазъм обаче понякога подлага природните паркове на сериозно натоварване.В Квебек есенните багри вече са достигнали своя апогей. Кленовете преливат от жълто като цвета на лютичето до пламенно пурпурно и наситено оранжево, придавайки на осеяните с дървета хълмове вид на уютни мозайки - последен изблик на великолепие преди настъпващата зима. Трудно е човек да не остане пленен ,коментира Le Monde.

През уикендите парковете на Канада са задръстени от посетители, жадни да се насладят на есенната красота. Но това поражда сериозни задръствания. Най-малко. Автомобилите се движат едва-едва, броня до броня, а оранжевият отблясък на мигачите на онези, които се отказват и обръщат, се слива с пламенните багри на дърветата.

"Чакам вече четиридесет минути. Опитах и двата входа на парка; мисля, че и аз ще обърна, ако нещата не потръгнат по-бързо. Но все още се надявам!", възкликва Джени Гарно, нетърпелива да се потопи в есенната природа. Подобна картина се наблюдава и в други емблематични паркове в източната част на страната.

Всяка есен се повтаря един и същ ритуал. В продължение на пет седмици канадците следят промяната в цветовете на горите и бързат да тръгнат на път, опасявайки се да не изпуснат вълшебното зрелище на дърветата - спектакъл, който често достига своя пик около Деня на благодарността . "

Следих онлайн картата на цветовете и моментът беше идеален да бъда тук", казва Джени Гарно. Проблемът е, че всички в крайна сметка избират едни и същи дестинации - дотам, че в англоговорящата част на Канада се е появил специален термин за тези есенни задръствания: "leaf jams".

Периодът на листопада в Канада, който е през септември - октомври, е един от най-красивите в страната, но води и до специфични задръствания и трафик, породени от няколко основни фактора. По време на пика на есенните цветове - особено в края на септември и първата половина на октомври - стотици хиляди местни жители и туристи се отправят към популярните природни паркове. Това явление, известно като leaf peeping, предизвиква сериозен трафик.

Популярно място за събиране на листа е паркът Гатино, близо до Отава. По време на фестивала Fall Rhapsody пътищата и паркингите се препълват бързо, като често се образуват колони още в ранните сутрешни часове. Властите въвеждат безплатни автобуси, за да облекчат наплива. Друга популярна дестинация е паркът Алгонкин. Магистралата, която преминава през парка, редовно страда от километрични задръствания. Проблемът се задълбочава от шофьори, които спират внезапно или паркират на банкета, за да снимат природата или дивите животни като например лосове.

Градските задръствания в големите мегаполиси като Ванкувър, Торонто и Монреал, които традиционно оглавяват класациите за най-натоварен трафик в страната, рязко се влошават през есента. Причината е т.нар. back-to-school ефект през септември. Докато през лятото пътуващите се движат по по-гъвкав график, през есента фиксираните часове за оставяне на деца на училище и завръщането на служителите в офисите струпват огромна маса автомобили в едни и същи пикови часове.

Трафикът към парковете за есенния листопад генерира емисии парникови газове. Азотните оксиди от изгорелите газове на автомобилите допринасят за вкисляването на почвите и водоемите в близост до пътищата, което уврежда чувствителната горска флора. В търсене на перфектния кадър за социалните мрежи, много туристи пренебрегват табелите и навлизат дълбоко в горите. Това уврежда естествения есенен килим от паднали листа, който е жизненоважен за подхранването на почвата и за презимуването на редица насекоми и дребни организми.

Есента е критичен период за животните, които трябва да натрупат мазнини или да мигрират преди зимата. Но непрестанното човешко присъствие и шума стресират животните и ги принуждават да напускат естествените си територии. Струпването на хора води до генериране на тонове твърди битови отпадъци, които препълват контейнерите в парковете и често биват разпилявани от вятъра или животните. Инфраструктурата на отдалечените хижи и тоалетни в парковете не е проектирана за такъв капацитет, което създава риск от замърсяване на местните подземни и повърхностни води. Всичко това принуждава парковете да вземат крути мерки.

За да овладеят ситуацията, организации като Parks Canada налагат строги мерки, включително въвеждане на задължителни резервации за достъп, забрана на лични автомобили по определени маршрути и насърчаване на споделен обществен транспорт. Оказва се, че Канада печели от есенния листопад в парковете. Приходите от туризъм по време на есенния листопад представляват ключова част от икономическия отпечатък на парковете в Канада. Въпреки че държавната агенция Parks Canada не изолира приходите си конкретно по сезони в официалните си отчети, есенният туризъм отбелязва сериозен ръст, допълвайки общите рекордни данни за последната фискална година.

За фискалната година посетителите на обектите, управлявани от Parks Canada, са похарчили 6,5 милиарда канадски долара в местните общности в и около националните паркове. Тези разходи допринасят с 5,9 милиарда долара директно към БВП на Канада, това е около 16 милиона долара на ден. Като цяло есенният сезон се превърна в изключително популярен период за т.нар. "извънпиков туризъм", като само за периода от октомври до декември канадските жители реализират около 74,7 милиона вътрешни пътувания.

За сравнение с по-мащабния пазар в Северна Америка, съседната област Нова Англия в САЩ генерира над 8 милиарда долара годишно специално от туристи, пътуващи заради есенните листа. В Канада паркове като Алгонкуин, Брус Пенинсула и региони като Ню Брънзуик привличат милиони туристи именно през есента, подпомагайки целта на провинциите да разширят летния сезон и да увеличат приходите си извън традиционните летни месеци.

Но има и други аспекти на есента. И крие рискове. В градска среда листопадът създава редица проблеми. Самият листопад крие рискове, които карат шофьорите да намаляват скоростта, увеличавайки времето за пътуване. Мокрите нападали листа по асфалта драстично намаляват сцеплението на гумите и превръщат настилката в хлъзгава повърхност, подобна на лед. Есенните сутрини в Канада често са придружени от гъсти мъгли и ранни слани особено по мостове и естакади, което налага по-внимателно шофиране и по-голяма дистанция.

През есента миграцията и активността на дивите животни се засилват, което води до неочаквани спирания на трафика извън градовете. И тъй като за Канада есенният листопад се е превърнал в емблематично природно явление, той носи със себе си куп негативи. През последните години той се превърна в източник на сериозни екологични проблеми и градски предизвикателства, дължащи се както на климатичните промени, така и на човешката дейност.

Например напливът на събирачи на листа води до нарушаване на градските екосистеми и биоразнообразието. Гражданите в Канада традиционно събират и изхвърлят падналите листа в чували. Организации като Nature Conservancy of Canada обаче алармират, че това унищожава микроместообитанията на важни насекоми, земноводни и малки бозайници. Много местни птици като кълвачи и гълъби разчитат на пласта от листа, за да намират храна през зимата.

Масовото премахване на листопада лишава градските почви от естествени хранителни вещества и органична материя. Това води до уплътняване на почвата, намаляване на нейната плодородност и по-ниска устойчивост на градските паркове към суши. Да не говорим, че и Канада страда от запушване на градската инфраструктура и последващи наводнения.

Заради климатичните промени дърветата в големи градове като Торонто задържат листата си много по-дълго, като масовият листопад се измества с близо 20 дни по-късно в градските райони. Когато този отложен и обилен листопад съвпадне с късните есенни дъждове и ранните снеговалежи, огромните количества мокри листа блокират канализацията и отточните системи, предизвиквайки сериозни локални наводнения по улиците.

Оказва се, че сушите, екстремните горещини през лятото и необичайно топлите есенни нощи в Канада подлагат горите на огромен стрес. Вместо плавна промяна на цветовете, листата на много дървета направо умират, изсъхват и падат кафяви.

Според биолози от университета McMaster гъстият дим и активните химикали от мащабните горски пожари в Канада принуждават дърветата преждевременно да навлизат във фаза на стареене и листопад, което обърква екологичния им цикъл. Събирането, транспортирането и обработката на тоновете есенен листен отпадък генерират огромен въглероден отпечатък за канадските общини поради работата на сметопочистващата техника. Когато листата попаднат в обикновените сметища, а не за компостиране, те се разлагат анаеробно и отделят метан.

За да се намали екологичният натиск, канадските екологични служби активно призовават жителите да не събират напълно листата в дворовете си. Вместо това се препоръчва листата да се оставят като естествен мулч, който предпазва почвата, поддържа биоразнообразието и намалява градските отпадъци.

Почистването на задръстванията с листа често става с бензинови моторни метли, които са обект на масови дебати и забрани в канадски градове като Ванкувър, Торонто и Уестмаунт поради огромното им въздушно и звуково замърсяване.

От всичко това ме напушва на смях, но и няма как да не ги поздравя канадците за бизнес нюха. Смешно ми е и леко завиждам - да им имам проблемите. Изумително е от какво някои страни правят туризъм. Канадците от листопада, Гърция от залезите на Санторини. А ние листа явно нямаме. И слънцето различно залязва в България, май. Тази година доказахме, че и от таратора не можем да правим туризъм. Абе, който може, го може и който не може - не може! Жалко, наистина жалко! Защото имаме много. Но и много неща не ни достигат. Куца работа!