Повече от дузина души бяха убити в населен предимно с друзи град близо до сирийската столица Дамаск, съобщава "Ройтерс".

Сблъсъци са били предизвикани от предполагаем запис на друз, проклинащ пророка Мохамед, което е разгневило сунитски въоръжени лица, обясниха източници от областта на сигурността.

Боевете белязаха поредния епизод на смъртоносно сектантско насилие в Сирия. Страховете сред малцинствата нарастват, откакто водените от ислямисти бунтовници свалиха от власт бившия лидер Башар Асад през декември и установиха свое правителство и сили за сигурност.

Тези страхове се увеличиха след убийствата на стотици алауити през март като очевидно отмъщение за нападение от лоялисти на Асад.

Сблъсъците започнаха през нощта, когато въоръжени мъже от близкия град Малиха и други предимно сунитски райони се събраха в предимно друзкия град Джарамана, югоизточно от Дамаск, разказаха източници.

Според местните в сраженията са загинали 13 души.

Сред убитите са двама членове на сирийската Обща служба за сигурност - нова сила за сигурност, състояща се предимно от бивши бунтовници, посочи говорителят на вътрешното министерство Мустафа ал-Абдо.

Абдо отрече въоръжени мъже да са атакували града, като вместо това посочи, че групи цивилни, разгневени от гласовия запис, са организирали протест, който е бил подложен на обстрел от друзките групи.

Министерството на вътрешните работи съобщи, че разследва произхода на гласовия запис, призова за спокойствие и отправи апел към гражданите да не позволяват на емоциите да водят до насилие или увреждане на обществена собственост.

Друзките старейшини се срещнаха със силите за сигурност в опит да предотвратят по-нататъшна ескалация, посочи сирийски източник от сигурността.

"Това, което беше казано от няколко лица срещу нашия пророк, представлява само тях и се отхвърля от нас и цялото общество", заяви религиозният лидер на друзите шейх Юсеф Джарбу, който призова и двете общности да отхвърлят усилията за подхранване на сектантски разделения.

Войната в Сирия, продължила близо 14 години, раздели страната на различни зони на влияние, като друзите - арабско малцинство, което изповядва религия, произлизаща първоначално от исляма - се въоръжиха, за да защитят собствените си градове.

Новото ръководено от ислямистите ръководство в Дамаск призова всички оръжия да преминат под тяхна власт, но друзките бойци се съпротивиха, изтъквайки, че Дамаск не е успял да им гарантира защита от враждебни екстремисти.

Лидерите на общността обвиниха правителството, че не е успяло да предотврати днешното нападение и предупредиха, че то ще носи отговорност за всякакви бъдещи последици.

"Властите са отговорни за опазването на сигурността", заяви Рабей Мунзир, местен друзки активист в Джарамана.

Съседен Израел изрази готовност да се намеси в Сирия, за да защити друзите, хиляди от които също живеят в Израел и в окупираните от Израел Голански възвишения, превзети от Сирия в Шестдневната война през 1967 г.